| 戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，思想家列御寇，人們尊稱(chēng)他為列子。
列子家庭貧困，有一次家中缺糧，已經(jīng)有好些天沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯了。靠著他的妻子挖野菜充饑，夫妻二人餓得面黃肌瘦。
列子挨餓的事被鄭國(guó)宰相子陽(yáng)的一個(gè)門(mén)客知道了。這個(gè)門(mén)客對(duì)鄭相子陽(yáng)說(shuō)：“列御寇是個(gè)有道術(shù)的賢人，居住在相國(guó)您執(zhí)政的鄭國(guó)都城里，卻窮困不得志，餓得面黃肌瘦，相國(guó)您就要落個(gè)不重視賢才的名聲了!”
當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣，各國(guó)的掌權(quán)人都千方百計(jì)爭(zhēng)取籠絡(luò)有才能的人士。鄭相子陽(yáng)也不甘落后，他聽(tīng)到門(mén)客說(shuō)了列子挨餓的事，雖然并不了解列子的為人如何，也要博取一個(gè)重視賢才的美名。于是，鄭相子陽(yáng)就派官吏給列子家送去一車(chē)糧食。
列子聽(tīng)到有車(chē)馬的聲音，出來(lái)一看是位官吏帶著一車(chē)糧食停在門(mén)口。列子問(wèn)明官吏的來(lái)意，就拜了兩拜，謝絕鄭相子陽(yáng)贈(zèng)送的糧食。官吏只好把糧車(chē)帶回去，向鄭相子陽(yáng)報(bào)告。
官吏走后，列子回到屋里。他的妻子捶胸頓足地埋怨他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)了有道術(shù)人的妻子，都過(guò)得安逸快樂(lè)。現(xiàn)在您餓得面黃肌瘦，相國(guó)關(guān)心您，贈(zèng)送給您糧食。您卻謝絕相國(guó)的好意，不接受糧食，難道不是命里注定要受窮挨餓嗎?”
列子笑了笑，對(duì)妻子說(shuō)：“鄭相并不了解我。因?yàn)槁?tīng)了別人的話(huà)而贈(zèng)送給我糧食，到他怪罪我的時(shí)候，也會(huì)因?yàn)槁?tīng)信別人的話(huà)而整治我。這就是我不接他饋贈(zèng)的原因啊!”
妻子并不理解列子的意圖，又嘮嘮叨叨地說(shuō)：“看你的窮命樣，從來(lái)也沒(méi)有發(fā)達(dá)過(guò)。人想巴結(jié)相國(guó)還巴結(jié)不上呢，你卻把相國(guó)的一番好意拒絕了!”
列子說(shuō)：“接受人家的饋贈(zèng)，當(dāng)人家有難時(shí)，你不以死報(bào)效，是不義的人；如以死報(bào)效他，是為無(wú)道義的人而死，這難道是講道義嗎!”
后來(lái)，人民果然起來(lái)造反，殺死了鄭相子陽(yáng)，列子因?yàn)闆](méi)有受鄭相子陽(yáng)的收買(mǎi)，免掉了一場(chǎng)殺身之禍。
小寓言大道理：“吃人嘴軟，拿人手短。”接受他人饋贈(zèng)時(shí)要堅(jiān)持原則，不可無(wú)原則地隨便接受饋贈(zèng)。
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